Amphibien sind sowohl in Österreich als auch weltweit stark gefährdete Tierarten, bedroht durch Faktoren wie Lebensraumzerstörung, Pilzkrankheiten und Landnutzungsänderungen. Besonders die Wechselkröte, eine bedrohte Pionierart, fällt ins Auge. Sie zeichnet sich durch die Fähigkeit aus, neu entstehende Gewässer rasch zu besiedeln und ist hauptsächlich in Ostösterreich verbreitet, mit vereinzelten, isolierten Vorkommen im Westen des Landes. Ihre natürlichen Laichgewässer sind Steppenseen, die sich nach Regenfällen füllen, oder Tümpel, die nach Überschwemmungen entstehen und stark von Sonneneinstrahlung profitieren. In Europa sind diese naturnahen Laich-Habitate der Wechselkröte fast gänzlich verschwunden, und sie weicht heute oft auf künstliche Gewässer oder Lacken aus, die nach Regengüssen entstehen. Doch der Erhaltungszustand der Wechselkröte verschlechtert sich durch den Verlust von Brachflächen und die Versiegelung von Baulücken sowohl auf dem Land als auch in städtischen Gebieten. Um dieser negativen Entwicklung entgegenzuwirken, werden Gegenmaßnahmen ergriffen, wie die Bereitstellung von Ersatzlebensräumen.
Habitat-Monitoring mit der AmphiApp
Das Projekt setzt dabei auf Citizen Science , um die Verbreitung dieser Pionierart mittels der auf der SPOTTERON Plattform entwickelten AmphiApp in Arealen zu untersuchen, die oft für die Forschung unzugänglich sind, wie beispielsweise Privatgärten. Bürgerinnen und Bürger werden aktiv in das Projekt eingebunden und erfahren, wie sie selbst durch vergleichsweise einfache Maßnahmen, etwa die Anlage von Kleingewässern, zum Schutz dieser bedrohten Art beitragen können. Eine solche Lebensraumschaffung wird nicht nur den Erhaltungszustand der Wechselkröten verbessern, sondern auch die Biodiversität insgesamt fördern, indem sie eine Vielzahl von wirbellosen Tieren wie Insekten anzieht. Die gewonnenen Erkenntnisse werden dazu genutzt, konkrete Schutzmaßnahmen für diese seltenen Biotope zu entwickeln. Die aktive Beteiligung der Bürgerinnen und Bürger ermöglicht eine breite Umsetzung der Initiative, steigert deren Nachhaltigkeit und schafft ein verstärktes Bewusstsein für den Schutz der Biodiversität in Österreich. Interessierte können sich registrieren und die AmphiBiom-App nutzen, um Amphibienrufe zu melden oder sich direkt an der Schaffung von Laichgewässern für Wechselkröten über ein Online-Formular auf www.amphi.at zu beteiligen.
